Se han descubierto restos de lo que podrían ser los primeros colonos de San Agustín. Están a unos centímetros de donde se encontraron esqueletos durante una excavación arqueológica en 2017.
Esta vez, fueron encontrados mientras los trabajadores de la construcción estaban trabajando en Charlotte Street en el centro de St. Augustine. El arqueólogo de la ciudad estaba monitoreando su trabajo y ordenó que se detuviera la construcción tan pronto como se encontrara un hueso.
Se cree que los esqueletos datan de 1572 a 1702. Se cree que fueron enterrados bajo el piso de la primera iglesia parroquial católica. Era costumbre durante la época colonial enterrar a las personas debajo del piso de la iglesia porque se consideraba terreno sagrado. San Agustín fue fundada en 1565. Según documentos históricos, la iglesia se estableció cerca de este sitio en 1572. Fue quemada en 1702 cuando el resto de la ciudad fue saqueada por los británicos.
En 2017, más de 20 enterramientos fueron descubiertos por el arqueólogo Carl Halbirt de St. Augustine City debajo del piso de una tienda en la esquina de King Street y Charlotte Street. Su equipo trabajó durante meses para excavar y estudiar los entierros que incluían africanos, europeos, hombres, mujeres, niños y bebés. Fueron enterrados al estilo cristiano, con los brazos cruzados, y las cabezas en el este, los pies en el oeste. La excavación se extendió a la calle junto al edificio, Charlotte Street, donde se descubrieron más entierros. La calle estaba siendo reparada porque las tuberías de servicio se iban a colocar bajo tierra. A mediados de 2017, la excavación arqueológica terminó. La mayoría de los huesos fueron enviados a la Universidad de Florida para su análisis.
A fines de la primavera de 2018, un contratista estaba trabajando nuevamente en Charlotte Street. Andrea White, la nueva arqueóloga de la ciudad de St. Augustine, dijo que el contratista quería tender una tubería de servicio un par de metros más al oeste del área donde tuvo lugar la excavación arqueológica del año pasado. Al excavar, el equipo de construcción descubrió un hueso humano y la construcción se detuvo. White y su equipo arqueológico comenzaron a cavar cuidadosamente y descubrieron varios huesos, que se cree que son más restos del mismo sitio de la iglesia colonial.
La Ciudad de San Agustín, la Iglesia Católica y el Estado de Florida están trabajando juntas para coordinar el plan de los entierros. White dijo que los huesos serán enterrados nuevamente por la Basílica de la Catedral. White continuará cavando para asegurarse de que los restos estén bien cuidados antes de que la construcción se reanude.
