A mediados del siglo XX, el plátano más popular del mundo -una variedad dulce y cremosa llamada Gros Michel, cultivada en América Latina- casi desapareció del planeta. En ese momento, era el único plátano en el mundo que podía exportarse. Pero un hongo, conocido como la enfermedad de Panamá, que apareció por primera vez en Australia a fines del siglo XIX, cambió eso luego de saltar por los continentes. La enfermedad debilitó las plantas que llevaban la fruta. El daño fue tan grande y rápido que, en cuestión de unas pocas décadas, el Gros Michel estuvo a punto de extinguirse.
Ahora, medio siglo después, una nueva cepa de la enfermedad está amenazando la existencia del Cavendish, el banano que reemplazó al Gros Michel como la principal exportación de banano del mundo, representando el 99 por ciento del mercado, junto con una cantidad de variedades de banano producidas y se come localmente en todo el mundo.
Y no hay forma conocida de detenerlo, ni siquiera de contenerlo.
