Hace casi nueve años, The Sun publicó una serie de noticias llamadas Fragile Springs. Los artículos documentaron amenazas a los manantiales naturales del norte de Florida.
Nathan Crabbe / The Gainesville Sun
La contaminación de las operaciones agrícolas, los tanques sépticos y otras fuentes se está filtrando en el agua subterránea que fluye a través de los manantiales y también suministra agua potable a nuestra región. Como esta contaminación alimenta el crecimiento de algas en lo que solía ser agua cristalina en los manantiales, el bombeo excesivo de agua subterránea está reduciendo su flujo.
El año pasado, otro conjunto de noticias llamado Fragile Springs Revisited mostró que estos problemas solo están empeorando en muchos casos. Se inició una serie continua en nuestras páginas de opinión, Messages from the Springs Heartland, para que los lectores pudieran escuchar directamente de los defensores del medio ambiente las razones por las que los manantiales son tan especiales y la necesidad de hacer más para protegerlos.
La situación no es solo grave en los manantiales del norte de Florida. Las maravillas acuáticas de toda Florida (las playas, los lagos y los ríos que hacen de nuestro estado un lugar maravilloso para vivir y una meca turística) están igualmente amenazadas. Las consecuencias se pueden ver en la proliferación de algas tóxicas que ponen en riesgo a las personas y la vida silvestre, los manatíes mueren de hambre debido a la reducción de los lechos de pastos marinos y las mareas rojas causan la muerte masiva de peces.
Los funcionarios estatales carecen de un sentido de urgencia para solucionar el problema. De hecho, todo lo contrario.
El gobernador Ron DeSantis nombró a algunos de los científicos más estimados de Florida para un grupo de trabajo sobre algas verdeazuladas en 2019. Siete meses después, publicaron 32 recomendaciones para revertir la tendencia. Hoy, solo cuatro de esas recomendaciones, o el 12,5%, se han implementado, según un informe reciente de una coalición de una docena de grupos ambientalistas, incluido el Consejo de Florida Springs.
El informe debería haber avergonzado a los responsables, pero simplemente recibió un encogimiento de hombros. El director científico de Florida, Mark Rains, designado por DeSantis que supervisa el grupo de trabajo, dijo que está muy satisfecho con el progreso del estado en la limpieza de los cuerpos de agua.
«Tomará tiempo… Estamos hablando de décadas», dijo Rains durante la reunión del grupo de trabajo del 4 de agosto en Fort Pierce.
Luego, le dijo a un reportero de Treasure Coast Newspapers/TCPalm.com: «A medida que continuamos progresando, no estoy demasiado preocupado por dónde estamos hoy; me preocupa lo que haremos mañana».
