Associated Press
FORT MYERS, Fla. — (AP) — Con el número de muertos por el huracán Ian en aumento y cientos de miles de personas sin electricidad en Florida y las Carolinas, las autoridades estadounidenses prometieron el domingo liberar una cantidad sin precedentes de ayuda federal por desastre mientras los equipos se apresuraban a rescatar personas aún atrapadas por las inundaciones.
Días después de que Ian atravesara el centro de Florida, dejando un camino mortal de destrucción en las Carolinas, los niveles de agua continuaron aumentando en algunas áreas inundadas, inundando casas y calles que eran transitables solo uno o dos días antes.
Deanne Criswell, administradora de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias, dijo que el gobierno federal estaba listo para ayudar en gran medida, enfocándose primero en las víctimas en Florida, que se llevó la peor parte de una de las tormentas más fuertes que tocó tierra en los Estados Unidos. El presidente Joe Biden y la primera dama Jill Biden planean visitar el estado el miércoles.
Las carreteras inundadas y los puentes arrasados hacia las islas de barrera dejaron a muchas personas aisladas en medio de un servicio de telefonía celular limitado y la falta de servicios básicos como agua, electricidad e Internet. Y los funcionarios advirtieron que no se espera que la situación en muchas áreas mejore durante varios días porque toda la lluvia que cayó no tiene adónde ir ya que las vías fluviales se están desbordando.
Casi 850.000 hogares y negocios seguían sin electricidad el domingo, por debajo del máximo de 2,67 millones.
Criswell le dijo a “Fox News Sunday” que el gobierno federal comenzó a organizar la “mayor cantidad de activos de búsqueda y rescate que creo que jamás hayamos implementado” para complementar los recursos de Florida.
Aun así, la recuperación llevará tiempo, dijo Criswell, quien visitó el estado el viernes y el sábado para evaluar los daños y hablar con los sobrevivientes. Advirtió que los peligros persisten.
“Nos preocupamos mucho por los impactos directos de la tormenta en sí cuando toca tierra, pero vemos muchas más lesiones y, a veces, más muertes después de la tormenta”, dijo Criswell. “La gente necesita estar alerta en este momento. El agua estancada trae consigo todo tipo de peligros: tiene escombros, podría tener líneas eléctricas, podría tener peligros que simplemente no conoces”.
Se ha confirmado la muerte de al menos 54 personas: 47 en Florida, cuatro en Carolina del Norte y tres en Cuba. La tormenta debilitada se desplazó hacia el norte el domingo y se esperaba que arrojara lluvia en partes de Virginia, Virginia Occidental, Maryland y el sur de Pensilvania, según el Centro Nacional de Huracanes, que advirtió sobre la posibilidad de inundaciones repentinas.
Más de 1.000 personas han sido rescatadas de áreas inundadas solo a lo largo de la costa suroeste de Florida, dijo a The Associated Press Daniel Hokanson, un general de cuatro estrellas y jefe de la Guardia Nacional.
Los reporteros de Associated Press Rebecca Santana en Ft. Myers y Brendan Farrington y Anthony Izaguirre en Tallahassee contribuyeron a este despacho.
