La regla de emergencia se propuso para reducir incidentes como la colisión de botes en St. Augustine en 2021 que mató a una cría de ballena franca.
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El Servicio Nacional de Pesca Marina rechazó una petición de emergencia de grupos conservacionistas para hacer cumplir reglas más estrictas sobre la velocidad de las embarcaciones para proteger a las ballenas francas del Atlántico Norte de ser golpeadas y asesinadas por embarcaciones a lo largo de la costa este.
La petición argumentaba que la agencia no estaba cumpliendo con su obligación legal de salvar a la especie de la extinción y quería reglas de velocidad inmediatas para reducir la velocidad de los barcos de más de 35 pies en las áreas de parto.
La regla de emergencia se propuso para reducir incidentes como la colisión de botes en St. Augustine en 2021 que mató a una cría de ballena franca.
Parte de los terrenos de cría incluye el área frente a la costa del noreste de Florida y Georgia, donde la especie se ha reducido a unas 70 hembras reproductivas.
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Los grupos conservacionistas pidieron una regla de velocidad de los barcos para proteger lo que se cree que son las 340 ballenas francas restantes.
La investigación de la NOAA muestra que menos ballenas resultan heridas cuando la velocidad de la embarcación disminuye.
La nueva regla propuesta requeriría que las embarcaciones recreativas y comerciales de 35 pies o más reduzcan la velocidad a una velocidad de 10 nudos. Este es un cambio de la regla actual, que solo se aplica a embarcaciones de 65 pies o más.
También ampliaría las áreas donde se aplican las restricciones de velocidad para incluir la mayor parte de la costa este y extendería la duración de las restricciones hasta siete meses al año.
Las empresas de charter de pesca y la comunidad pesquera local se han opuesto al cambio propuesto en la regla de los 10 nudos.
Todos los caladeros locales frecuentados por pescadores recreativos y comerciales estarían sujetos a la regla de los 10 nudos. Operar una embarcación a un máximo de 10 nudos agregaría varias horas a un viaje chárter típico a la Corriente del Golfo.
El Servicio Nacional de Pesca Marina dijo que negó la regla de velocidad de emergencia porque no tiene el tiempo ni los recursos para implementar efectivamente las regulaciones de emergencia.
En la actualidad, más del 70 % de las embarcaciones no cumplen con las restricciones de velocidad actuales para las embarcaciones de más de 65 pies de eslora en las áreas de cría y cría desde Georgia hasta Florida, según Oceana.
La agencia aún tiene que finalizar la propuesta pendiente, pero la reciente denegación provisional no significa que la protección no se expandirá en el futuro. Todavía se está explorando una decisión sobre el cambio de reglas a largo plazo con una fecha límite del Congreso programada para 2028.
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