POR AIMEE PICCHI / CBSNews
La inflación en los EE. UU. aumentó a una tasa anual del 6 % en febrero, enfriándose respecto al mes anterior, pero planteando un dilema para la Reserva Federal mientras se enfrenta al doble golpe de una inflación persistentemente alta y la inestabilidad en el sector bancario.
El informe coincidió con las previsiones de los economistas de que el índice de precios al consumidor, una amplia canasta de bienes y servicios, aumentó un 6% el mes pasado, según la empresa de datos financieros FactSet. La inflación de febrero reflejó «el aumento más pequeño en 12 meses desde el período que finalizó en septiembre de 2021», dijo el martes el Departamento de Trabajo.
En enero, la inflación aumentó a una tasa anual del 6,4%, más alta de lo esperado y lo que generó preocupaciones de los inversionistas de que la Fed deba continuar aumentando las tasas de interés por más tiempo, y más, de lo esperado para controlar el aumento de los precios.
Antes del abrupto colapso de Silicon Valley Bank el viernes, se esperaba que los funcionarios de la Fed elevaran su tasa de referencia cuando se reunieran el 21 y 22 de marzo. Pero la agitación de la industria bancaria después de que los reguladores estatales incautaran SVB y el Signature Bank de Nueva York desde entonces ha puesto en duda el cálculo del banco central.
Eso puede plantear un dilema para la Fed: si continuar aumentando las tasas de interés en su esfuerzo continuo por controlar la inflación, o disminuirlas debido a la presión de las tasas más altas sobre la industria bancaria.
«A raíz del colapso repentino de Silicon Valley Bank, el debate ahora se centra en si la Fed mantiene las tasas estables o continúa aumentando la tasa de referencia en 25 pb el 22 de marzo», señaló Kathy Bostjancic, economista jefe de Nationwide, en un informe. .
Agregó: «Si las condiciones del mercado financiero siguen siendo volátiles, la Fed podría incluso evitar subir las tasas el 22 de marzo, lo que parece cada vez más probable».
La vivienda fue el mayor contribuyente a la inflación el mes pasado, representando más del 70% del aumento, dijo el Departamento de Trabajo. Los precios de alimentos, recreación y artículos para el hogar también aumentaron.
La inflación subyacente, o los precios al consumidor sin gasolina ni alimentos, aumentó un 5,5% a tasa anual el mes pasado.
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