El fabricante de cigarrillos electrónicos enfrentó más de 8000 juicios presentados por individuos y familias de usuarios de Juul, distritos escolares, gobiernos municipales y tribus nativas americanas
La asediada empresa de vapeo Juul Labs ha llegado a acuerdos que cubren miles de demandas por sus cigarrillos electrónicos, que en los últimos años se convirtieron en un flagelo en las escuelas y comunidades de todo el país.
Los términos financieros del acuerdo no fueron revelados, pero Juul dijo que aseguró una inversión de capital para financiarlo.
Acosada por demandas, Juul anunció cientos de despidos el mes pasado y la bancarrota parecía cada vez más probable, ya que aseguró el financiamiento para continuar con las operaciones.
El fabricante de cigarrillos electrónicos enfrentó más de 8000 juicios presentados por individuos y familias de usuarios de Juul, distritos escolares, gobiernos municipales y tribus nativas americanas. El acuerdo de esta semana resuelve la mayoría de esos casos, que se habían consolidado en un tribunal federal de California en espera de varios juicios pioneros.
“Estos acuerdos representan un paso importante para fortalecer las operaciones de Juul Labs y asegurar el camino a seguir de la compañía”, dijo una portavoz de la compañía en un comunicado.
Los abogados de los demandantes dijeron en un comunicado que el acuerdo «pondría una compensación significativa en manos de las víctimas y sus familias» y proporcionaría fondos a las escuelas y los gobiernos locales para programas educativos contra el vapeo. Se espera que un juez revise pronto y apruebe el acuerdo.
Juul se disparó a la cima del mercado de vapeo de EE. UU. hace cinco años gracias a la popularidad de sabores como el mango, la menta y la crema brulée. Pero el ascenso de la startup fue impulsado por el uso entre los adolescentes, algunos de los cuales se engancharon a las cápsulas con alto contenido de nicotina de Juul.
Los padres, los administradores escolares y los políticos culparon en gran medida a la compañía por un aumento en el vapeo entre menores de edad, que ahora incluye docenas de marcas de cigarrillos electrónicos con sabor que son la opción preferida entre los adolescentes.
En medio de la reacción violenta de las demandas y las sanciones del gobierno, Juul eliminó toda la publicidad de EE. UU. y descontinuó la mayoría de sus sabores en 2019.
En junio, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA, por sus siglas en inglés) rechazó la solicitud de Juul para mantener su producto en el mercado como una alternativa para fumar para adultos, lo que arrojó su futuro en la incertidumbre.
La FDA dijo que Juul no abordó adecuadamente las preguntas clave sobre la posibilidad de que los productos químicos se filtren de su dispositivo. La FDA suspendió temporalmente su decisión inicial mientras Juul presenta una apelación.
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