USA TODAY
El humilde y muy reparado barco de madera, de unos 28 pies de largo, con fondo plano y un solo mástil, sin duda había llegado al final de su vida útil cuando lo dejaron en el barro en las afueras de San Agustín, Florida, en algún momento del año. la segunda mitad del siglo XIX.
Quien lo dejó allí probablemente se llevó su mástil, sus aparejos y cualquier cosa que pudiera haber sido útil, pero tal vez dejó algunas monedas (incluida una que data de 1869), así como parte de una lámpara de aceite, una cáscara de coco cortada que podría haber utilizado como copa y dos zapatos de cuero. Quedaron suficientes zapatos como para que los arqueólogos pudieran determinar que había uno para el pie derecho de alguien y otro para el pie izquierdo.
Finalmente, el barro y el agua cubrieron el barco, lo que ayudó a preservarlo, y fue enterrado aún más cuando se trajo relleno para extender la antigua ciudad de San Agustín hacia el este. En algún momento, un pilote en un muelle ya desaparecido atravesó el barco, probablemente mientras yacía invisible bajo el barro.
Los equipos eliminaron minuciosamente el barro, capa por capa, para exponer una embarcación histórica desenterrada durante un proyecto de construcción de drenaje en San Agustín.
El barco fue descubierto recientemente a menos de una cuadra del actual paseo marítimo de San Agustín, justo al sur del Puente de los Leones, mientras las cuadrillas trabajaban en un problema de drenaje diseñado para aliviar las inundaciones crónicas en el área, que, por supuesto, estuvo agua durante no mucho tiempo. atrás.
Eso atrajo a arqueólogos de SEARCH Inc. (Southeastern Archaeological Research), una firma de investigación de gestión de recursos culturales con oficina en Jacksonville. El Departamento de Transporte de Florida había subcontratado a la empresa para el proyecto debido a la rica naturaleza histórica de San Agustín, en caso de que se produjera tal hallazgo.
Excavaron minuciosamente el barco, tabla por tabla. Terminaron el miércoles por la noche, justo antes de las fuertes lluvias que llegaron y que ciertamente habrían complicado el proyecto, dijo James Delgado, un destacado arqueólogo marítimo que ahora trabaja en SEARCH.
