POR ALEXANDER TIN / CBS NEWS
Las autoridades de salud renovaron su investigación sobre los informes de un posible aumento en las infecciones cerebrales muy raras de los niños en todo el país después de que los funcionarios del sur de Nevada informaron otro aumento de hospitalizaciones el año pasado en comparación con años anteriores.
El CDC lanzó por primera vez una investigación sobre el tema a principios de 2022, después de que tres niños en California fueran hospitalizados al mismo tiempo con complicaciones cerebrales raras (absceso intracraneal, empiema epidural y empiema subdural) de infecciones por la bacteria Streptococcus intermedius.
Los resultados publicados el año pasado de esa investigación encontraron que los aumentos en todo el país hasta mayo de 2022 parecían ser simplemente «consistentes con las fluctuaciones estacionales y una redistribución de casos a lo largo del tiempo durante la pandemia de COVID-19».
Pero después de que concluyó la primera investigación de los CDC, las autoridades locales en la vecina Nevada anunciaron a principios de este año que habían rastreado otro aumento allí.
Se identificaron diecisiete casos en niños para 2022 en todo el condado de Clark de Nevada, que se extiende por Las Vegas y sus suburbios, frente a un promedio de cinco por año en años anteriores.
«El 14 de octubre de 2022, un proveedor local que se desempeñaba como único neurocirujano pediátrico en el condado de Clark, Nevada, se puso en contacto con el Distrito de Salud del Sur de Nevada, quien notó un número mayor al esperado de niños afectados por abscesos intracraneales en su hospital», dijo el CDC. Jessica Penney dijo el jueves.
¿La pandemia tiene la culpa?
«La causa del aumento en el número de casos en 2022 no estaba clara, pero potencialmente el aumento en el número de casos podría deberse a cambios en los patrones virales respiratorios», dijo Penney.
Penney estaba presentando los primeros hallazgos de la investigación de seguimiento en la conferencia del Servicio de Inteligencia Epidémica de la agencia, una reunión anual de los llamados «detectives de enfermedades» de la agencia.
Después del informe del neurocirujano, Penney dijo que las autoridades trabajaron para recopilar datos de hospitales en todo el condado de Clark en Nevada e interrogaron a los padres de los niños hospitalizados.
Hubo una disminución del 38 % en el uso de mascarillas en la escuela, luego de que el mandato estatal de mascarillas para interiores finalizara en febrero. Todos los casos ocurrieron después de marzo, con un pico en el verano y el otoño.
En una entrevista con CNN, la neurocirujana, la Dra. Taryn Bragg, dijo que había visto «simplemente un gran aumento» en los casos después de marzo de 2022, lo que la llevó a alertar a las autoridades locales.
Otros médicos que asistieron a la conferencia también dijeron que habían visto aumentos similares en sus áreas. El equipo de Penney está trabajando para publicar más sobre su investigación en el Informe semanal de morbilidad y mortalidad de los CDC.
«Es algo que vamos a seguir observando este año, para ver qué sucede con las tendencias en nuestro condado. Y, con suerte, al compartir esta información, otros departamentos de salud también pueden analizar las cosas», dijo Penney.
¿Cuáles son los síntomas?
Los síntomas de infecciones intracraneales, como los abscesos cerebrales, pueden provocar una serie de complicaciones neurológicas, desde cambios en el estado mental hasta convulsiones.
Sin embargo, Penney dijo que los primeros signos suelen ser difíciles de diferenciar de infecciones menos raras.
«En términos de síntomas, inicialmente pueden ser muy sutiles para quienes los presentan, lo que a veces explica por qué hay un poco de retraso en el diagnóstico», dijo Penney.
Los casos a menudo comienzan a partir de otras «infecciones contiguas» en el seno o el oído que luego se propagan al cerebro. Inicialmente, estos causan síntomas comunes como fiebre y dolores de cabeza que pueden retrasar el diagnóstico, antes de provocar complicaciones más preocupantes.
«En entrevistas telefónicas, el 64 % de los padres o tutores informaron que su hijo tenía síntomas de resfriado antes de la hospitalización. El 79 % de los cuidadores buscaron atención para su hijo antes de la hospitalización, con mayor frecuencia en un departamento de emergencias», dijo.
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