Los años del adolecente siempre han sido un momento desafiante. La presión de los compañeros, la inseguridad y las hormonas son solo algunos de los problemas que enfrentan aquellos en estos grupos de edad. Pero, ¿las redes sociales exacerban estos problemas?
Por ejemplo, investigadores de la Asociación de Maestros de Alberta, la Universidad de Alberta, el Hospital Infantil de Boston y la Facultad de Medicina de Harvard publicaron un estudio que encontró cambios significativos en los estudiantes en cada nivel de grado como resultado de la tecnología digital. En los últimos tres a cinco años, el 90 por ciento de los docentes de la Universidad de Alberta vieron un aumento en los desafíos emocionales, el 85 por ciento vio desafíos sociales y el 77 por ciento observó desafíos cognitivos. Además, el 56 por ciento de los maestros informan un aumento en el número de niños que comparten historias sobre acoso en línea y / o acoso cibernético. También hay aumentos en otras áreas. La mayoría de los maestros dicen que ha habido un aumento en los estudiantes diagnosticados con las siguientes condiciones: trastornos de ansiedad (85 por ciento), ADD y ADHD (75 por ciento) y trastornos del estado de ánimo como la depresión (73 por ciento).
Además, un estudio reciente realizado por investigadores de la Royal Society for Public Health y Young Health Movement descubrió que el 91 por ciento de los que tenían entre 16 y 24 años dijo que Instagram era la peor plataforma de medios sociales relacionada con la salud mental. Es muy probable que Instagram cause efectos negativos, como mala imagen corporal, miedo a perderse y privación del sueño. Snapchat ocupó el segundo lugar, seguido de Facebook, Twitter y YouTube. Los investigadores teorizan que Instagram y Snapchat son plataformas centradas en la imagen y los usuarios se comparan con los demás.
Una revisión de 36 estudios de redes sociales, publicados en JAMA Pediatrics, encontró que el 23 por ciento de los niños son víctimas de acoso cibernético. La revisión también encontró que el acoso cibernético resulta en baja autoestima, depresión, autolesiones y problemas de conducta, tanto en las víctimas como en los agresores. Además, el acoso cibernético fue más probable que produjera pensamientos suicidas que el acoso tradicional.
Otro estudio, realizado por investigadores de la Universidad de Glasgow, descubrió que los niños (algunos de ellos eran preadolescentes) estaban en las redes sociales hasta altas horas de la mañana, y algunos estaban en más de un dispositivo (por ejemplo, un teléfono y una tableta) podían ver simultáneamente varios sitios. Estos individuos informaron tasas más bajas de calidad del sueño además de niveles más altos de depresión y ansiedad.
En una encuesta de la Campaña Nacional para Apoyar el Embarazo Adolescente y No Planificado, casi el 20 por ciento de los adolescentes admitió haber participado en «sexting» o enviar fotos de desnudos.
La presión que estos adolescentes y adolescentes sienten se puede intensificar cuando llegan a la universidad. La Universidad de Stanford acuñó la frase «síndrome de pato» para describir la actitud errónea de los estudiantes de primer año que están luchando mientras todos los demás se deslizan sin problemas, pero en realidad, los planeadores también «chapotean furiosamente bajo el agua solo para mantenerse». Los adolescentes y los adolescentes se acostumbran a crear la impresión de que todo es perfecto para que coincida con las publicaciones igualmente perfectas de sus amigos. Pero se vuelve demasiado difícil mantener esta fachada, lo que resulta en suicidio entre los estudiantes universitarios que parecen estar bien ajustados, pero que en realidad están experimentando problemas mentales y emocionales.
Otro informe, publicado en American Journal of Preventive Medicine, revela que entre los adultos jóvenes entre 19 y 32 años, aquellos con un alto uso de las redes sociales (aquellos que inician sesión por más de 2 horas al día y revisan sus cuentas 58 veces a la semana) ) fueron más propensos a lidiar con sentimientos de aislamiento que aquellos con bajo uso de las redes sociales (iniciaron sesión durante 30 minutos y revisaron sus cuentas 9 veces por semana).
A la luz de estos estudios, ¿quién es responsable del papel de las redes sociales en la depresión y la ansiedad adolescente / adolescente?
Muchos líderes tecnológicos parecen entender la naturaleza insalubre y adictiva de la tecnología en general y las redes sociales en particular. Ya en 2010, el periodista del New York Times Nick Bilton entrevistó al fallecido Steve Jobs de Apple. Jobs le dijo a Bilton que él limitaba la cantidad de tecnología que usan sus hijos. Bill Gates compartió que no permitió que sus hijos tuvieran dispositivos móviles hasta que tenían 14 años, y les da un tiempo para que apaguen los dispositivos por la noche.
Evan Williams, uno de los fundadores de Twitter, Medium y Blogger, le dijo a Bilton que sus hijos leen libros físicos en lugar de usar iPads. Dick Costolo, ex CEO de Twitter, le dijo a Bilton que sus adolescentes tenían que estar en la sala de estar cuando usaban sus dispositivos tecnológicos.
Pero, tal vez la revelación más impactante vino de Sean Parker, ex presidente de Facebook, en una entrevista con Axios. Refiriéndose a Facebook, Parker dijo: «Dios solo sabe lo que le está haciendo al cerebro de nuestros hijos».
Pero hay más. Parker también dijo: «. . . ¿Cómo consumimos tanto tiempo y atención consciente como sea posible? . . . Y eso significa que tenemos que darle un pequeño golpe de dopamina de vez en cuando, porque a alguien le gustó o comentó una foto o una publicación o lo que sea. . . Y eso hará que contribuyas con más contenido, y eso te hará … más me gusta y comentarios. . . Es un ciclo de retroalimentación de validación social … exactamente el tipo de cosa que un hacker como yo podría encontrar, porque estás explotando una vulnerabilidad en la psicología humana. . . Los inventores, creadores, soy yo, es Mark [Zuckerberg], es Kevin Systrom en Instagram, es toda esta gente, lo entendí conscientemente. . . Y lo hicimos de todos modos «.
Entonces, si Parker confesó que las redes sociales fueron diseñadas para ser adictivas, ¿las compañías de redes sociales deberían ser responsables de la depresión, la ansiedad, la intimidación y otros problemas entre los adolescentes y los adolescentes?
Donna Shea, directora del Centro Peter Pan para el crecimiento social y emocional, y Nadine Briggs, directora de Simply Social Kids, son apasionadas por ayudar a los niños a hacer y mantener amigos, y juntos han formado How to Make and Keep Friends, LLC. Shea y Briggs lideran grupos sociales basados en la comunidad en sus centros en Massachusetts y también han formado la iniciativa Social Success in School. Los dos también han escrito varios libros para niños y adolescentes, que incluyen, «Consejos para adolescentes sobre la vida y el éxito social».
Tanto Shea como Briggs creen que es el trabajo de los padres controlar la actividad de los medios sociales de sus hijos. «No le permitirías a tu hijo cerrar la puerta de su dormitorio, pero su adolescente no solo está interactuando con sus compañeros en la escuela o en su vecindario, sino que interactúa con todo el mundo», dijo Shea. «Es trabajo de los padres involucrarse tanto en la vida en línea de los adolescentes como en su vida fuera de línea».
De hecho, ella no está a favor de darles a los adolescentes y adolescentes un teléfono como regalo. «Los dispositivos móviles pertenecen a los padres y al adolescente se le permite usarlos», dijo Shea. «Un contrato puede ser una herramienta útil antes de poner un dispositivo en manos de su adolescente que permita a los padres tener acceso al teléfono».
Ella cree que los padres deben controlar la actividad de su adolescente / adolescente, y los adolescentes deben saber que esto se está haciendo. «Los padres no necesitan ser sigilosos al respecto, dígale a su hijo que le entregue el teléfono», dijo. Shea también recomienda que los padres usen servicios de suscripción para ver todas las actividades de sus hijos adolescentes. «Los adolescentes deberían estar preparados para ser monitoreados hasta que tengan la edad legal para adultos», dijo.
Sin embargo, Briggs admite que las aplicaciones cambian tan rápido que es casi imposible mantenerse al día con ellas. «Además de hacer todo lo posible para monitorear la actividad de su adolescente, y no será 100% efectivo, es importante desde el principio que le enseñe a su hijo y a los adolescentes a ser buenos consumidores de lo que está disponible para ellos», dijo Briggs. «Esta es la nueva norma, y creemos que es responsabilidad de los padres involucrarse en la vida en línea de sus adolescentes».
Ella compara darles a los niños un teléfono o dispositivo para ponerlos al volante de un automóvil. «Ambos pueden ser peligrosos a su manera, pero los adolescentes pueden aprender las responsabilidades que conllevan estas actividades más adultas».
Pero, ¿los padres son los únicos responsables? Por ejemplo, todos saben que el tabaco es malo para la salud y la gente lo consume de buena gana; sin embargo, siguen demandando y ganando demandas contra las compañías tabacaleras. En 2014, a una demandante se le otorgaron $ 23.6 mil millones cuando su esposo murió de cáncer de pulmón como resultado de fumar hasta tres paquetes de cigarrillos por día. Comenzó a fumar a la edad de 13 años y murió a la edad de 36 años. El demandante (su viuda) argumentó que la compañía tabacalera engañó deliberadamente a los consumidores con productos adictivos.
La mayoría de los estudiantes encuestados (84 por ciento) aprueban que las escuelas tengan clases en redes sociales seguras.
Otra sugerencia de los investigadores (que no incluyó las respuestas de los estudiantes) fue utilizar publicaciones en las redes sociales para identificar a los niños y adolescentes que podrían estar en riesgo de tener problemas de salud mental. Sin embargo, ya se han identificado problemas con el uso de Facebook para identificar a los bebedores con problemas potenciales.
Además, se sugirió que los jóvenes trabajadores se capaciten en medios digitales.
Estas son buenas soluciones de Band-Aid. Pero no abordan la naturaleza adictiva de las redes sociales y la increíble cantidad de presión de grupo que implica. Los padres pueden brindar orientación, pero la historia ha demostrado que sus valores raramente superan la presión de los compañeros.
Albert Einstein dijo una vez: «No podemos resolver nuestros problemas con el mismo pensamiento que utilizamos para crearlos». Pero en esta situación, los gigantes de las redes sociales pueden resolver estos problemas con el mismo pensamiento que utilizaron para crearlos. Del mismo modo que descubrieron qué haría falta para que estas plataformas sean adictivas, pueden descubrir qué se necesitaría para que las plataformas sean menos adictivas. Pero no contenga la respiración porque la persona que crea el problema y se beneficia del problema no tiene ningún incentivo para resolver el problema.
Terri Williams
Terri Williams escribe para una variedad de clientes, entre ellos, USA Today, Yahoo, Noticias de EE. UU. Y World Report, The Houston Chronicle, Investopedia y Robert Half. Ella tiene una Licenciatura en Artes en Inglés de la Universidad de Alabama en Birmingham. Síguela en Twitter @Territoryone.
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