Las principales ciudades de Estados Unidos tienen el aire urbano más limpio del mundo, pero los grandes adelantos logrados en la reducción del smog corren el riesgo de caer hacia atrás, advierten los expertos.
Los neoyorquinos respiran aire 800 veces menos contaminado que los de Delhi y dos veces más limpios que en Londres y Berlín, informó la Organización Mundial de la Salud.
Nueve de cada 10 personas en todo el mundo respiran altos niveles de contaminantes. Esto equivale a una crisis de salud en expansión que causa alrededor de 7 millones de muertes al año, de acuerdo con los últimos datos mundiales de la OMS, que advirtió que la desigualdad de contaminación del aire entre los ricos y pobres del mundo se está ampliando.
Muchas de las personas más afortunadas de cada 10 se encuentran en ciudades estadounidenses como Nueva York, Miami y Boston. Aquí, la calidad del aire ha mejorado dramáticamente desde que las regulaciones ambientales más importantes en la década de 1970 comenzaron a dispersar los atascos de asfixia que comúnmente persistían allí y en ciudades como Los Ángeles, confinando a la gente en interiores en días cálidos, dijo la OMS.
Pero los científicos de EE. UU. Y los funcionarios de salud pública han advertido que las sorprendentes mejoras en las ciudades estadounidenses ya están comenzando a ralentizarse e incluso corren el riesgo de revertirse. Señalan los rendimientos decrecientes de las regulaciones existentes y el celo de la administración Trump en la demolición de las recientes reglas diseñadas para mejorar la calidad del aire y combatir el cambio climático.
«Las acciones de esta administración son extremadamente contraintuitivas y preocupantes», dijo Christine Todd Whitman, quien fue administradora de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) bajo el presidente George W. Bush. «Se perderá tiempo, se aumentará la contaminación y se pondrán en peligro vidas. No es que vayamos a Beijing o Delhi mañana, pero ahora la gente da por hecho el aire puro y no podemos volver a la niebla que alguna vez tuvimos «.
Todavía no está claro qué tan exitosa será la EPA de Pruitt en la derogación de sus regulaciones específicas, dada la fuerte resistencia de grupos ambientalistas y algunos estados a través de los tribunales. La agencia no respondió a una solicitud de comentarios en su agenda.
El martes, la EPA reveló que 51 áreas en 22 estados no cumplen con los estándares de ozono, después de haber sido ordenados por un tribunal federal para no retrasar la publicación de su evaluación. La administración enfrenta una nueva pelea después de que 17 estados, liderados por California y Nueva York, fueron demandados para proteger la exención de California para hacer cumplir las normas de emisiones de vehículos más estrictas que las normas federales.
«La administración perderá ante el tribunal muchas de estas reglamentaciones porque no puede simplemente deshacerse de ellas por capricho», dijo Whitman. «Lo que se perderá, sin embargo, es el conocimiento institucional en la EPA». Mucha gente se va con frustración y los jóvenes que buscan una carrera difícilmente buscan a la EPA porque se la considera sin importancia.
