El cristianismo en los EE. UU. se está reduciendo rápidamente y es posible que ya no sea la religión mayoritaria dentro de unas pocas décadas, según una investigación
CBS News – El cristianismo se ha mantenido a la vanguardia de las conversaciones políticas y sociales de la nación durante siglos, pero una nueva investigación muestra que eso podría estar cambiando.
Un nuevo informe del Centro de Investigación Pew y la Encuesta social general publicado el martes encontró que la gran cantidad de personas en los EE. UU. que practican el cristianismo está disminuyendo. La demografía de la religión ha disminuido desde la década de 1990, según el informe, a medida que muchos adultos hacen la transición a una identidad de ateo, agnóstico o «nada en particular».
A principios de los 90, alrededor del 90% de las personas en los EE. UU. se identificaban como cristianas, según el informe. En 2020, los cristianos representaban alrededor del 64 % de la población de EE. UU., incluidos los niños. Mientras tanto, los que no están afiliados a una religión ha crecido del 16% en 2007 al 30% en 2020, según la investigación. Todas las demás religiones, incluidos el judaísmo, el islam, el hinduismo y el budismo, representaron alrededor del 6% en 2020.
Pew y GSS se unieron para analizar cómo podrían cambiar esos números si el declive cristiano se acelera o se detiene, y cómo otras tendencias demográficas, incluida la migración y las tasas de natalidad y muerte, influirían en los resultados. Los investigadores solo observaron la identidad religiosa, en lugar de las creencias y prácticas religiosas.
Se consideraron cuatro escenarios potenciales: una tasa estable de personas que entran y salen del cristianismo; una proporción cada vez mayor de cristianos que abandonan su religión mientras que un número decreciente de personas sin afiliación religiosa se cambia a ella; lo mismo que el anterior pero con no más del 50% de cristianos cambiando de identidad; y un escenario en el que ninguna persona cambia de religión.
En todos los escenarios, incluso si nadie cambia su afiliación religiosa en las próximas décadas, se supone que la cantidad de personas sin afiliación religiosa se acercará o superará la cantidad de cristianos para 2070, según el informe.
Ninguno de los modelos considera que el número de cristianos va en aumento, dijeron los investigadores, ya que se basan en «la dinámica que actualmente da forma al panorama religioso». Los eventos dramáticos, como los conflictos armados, los movimientos sociales o el aumento del autoritarismo podrían desencadenar trastornos sociales y religiosos, agregaron.
Un escenario de cambio constante, que ocurriría principalmente entre los jóvenes de entre 15 y 29 años, podría dar como resultado que los cristianos pierdan su clasificación mayoritaria en 2070, aunque el grupo demográfico seguiría siendo el grupo religioso más grande de EE. UU.
“Si el cambio entre los jóvenes estadounidenses continuara a las tasas recientes, los cristianos disminuirían como parte de la población en unos pocos puntos porcentuales por década, cayendo por debajo del 50% para 2060”, dice el informe.
Una década más tarde, en 2070, los cristianos constituirían el 46% de los EE. UU. a medida que el número de seculares aumenta al 41%, dijeron los investigadores.
Si abandonar el cristianismo se vuelve más popular, pero no más del 50 % de la población deja la institución, la religión perdería nuevamente su rango como mayoría, y como el grupo más grande, con un 39 %. En cambio, aquellos que no se identifican con una religión se convertirían en el grupo religioso más grande, representando el 48% de los estadounidenses.
El informe encontró que si el número de cristianos que se desafilien cuando cumplan 30 años aumenta con cada generación, y no se impone un límite a la cantidad de personas que se irían, el cristianismo perdería su estatus mayoritario para 2045, en 23 años. En 2070, el 52 % de las personas en los EE. UU. no tendría afiliación religiosa, mientras que solo el 35 % sería cristiano en este escenario.
Solo hay un escenario en el que los cristianos mantendrían su mayoría religiosa hasta 2070: uno en el que ninguna persona cambie su religión después de 2020.
«Pero incluso en esa situación hipotética, la composición religiosa de la población de los EE. UU. continuaría cambiando gradualmente», dice el informe, «principalmente como resultado de que los cristianos son más viejos que otros grupos, en promedio, y los no afiliados son más jóvenes, con una mayor proporción de su población en edad fértil».
Si eso sucede, el cristianismo disminuiría en un 10% para 2070. Pero, como señaló Pew, esta situación «no es realista».
«El cambio no ha terminado y no hay razón para pensar que se detendrá abruptamente», dijeron los investigadores. «… Aún así, si menos adultos jóvenes del futuro cambian del cristianismo a ninguna afiliación, o si aumenta el movimiento en la dirección opuesta, el panorama religioso futuro podría parecerse a los resultados de esta proyección».
El escenario más probable que ocurra, si continúan las tendencias generacionales recientes, dijeron los investigadores, es el número 2, cuando el cristianismo decaiga pero con un límite de no más del 50% de abandono.
