Casi todas las especies marinas estarán en riesgo de extinción dentro de 78 años si no se limitan las emisiones de gases de efecto invernadero, según un estudio
CBS News – Un nuevo estudio pinta una imagen impactante del destino de la vida marina si no se frena la contribución humana al cambio climático. Si los gases de efecto invernadero continúan emitiéndose a tasas altas, para fines de siglo, solo dentro de 78 años, casi todas las especies marinas podrían estar en peligro de extinción, según los investigadores.
El estudio, publicado en Nature Climate Change el lunes, analizó cómo aproximadamente 25,000 especies podrán hacer frente a una variedad de escenarios de emisiones que han sido ilustrados por el Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas.
En una publicación de invitado para Carbon Brief, los autores del estudio Daniel Boyce y Derek Tittensor escribieron que «el cambio climático está reconfigurando los ecosistemas marinos a un ritmo alarmante» y que su trabajo esencialmente creó un «informe climático» para la vida marina.
«Al igual que una boleta de calificaciones califica a los estudiantes en materias como matemáticas y ciencias, utilizamos un enfoque basado en datos para calificar especies individuales en 12 factores de riesgo climático específicos en todas las partes del océano donde viven», dijeron.
Bajo el escenario de emisiones más alto, llamado SSP5-8.5, las emisiones actuales de dióxido de carbono se duplicarían para 2050.
Siguiendo este camino, se podría esperar que el mundo sea hasta 5,7°C (más de 42ºF) más cálido para fines de siglo en comparación con la época preindustrial, lo que generará más problemas agrícolas, desastres naturales devastadores y migración forzada, dijeron los científicos. Según el estudio, este escenario pondría alrededor del 90% de la vida marina en los 100 metros superiores del océano en riesgo alto o crítico de extinción.
Las especies más amenazadas son los depredadores más grandes, particularmente aquellos que son cazados por personas como alimento, como atunes y tiburones. Las especies endémicas, aquellas que se encuentran en una sola área geográfica, también son mucho más vulnerables.
«Los hallazgos también sugieren impactos severos en cadena para las personas que más dependen del océano», dijeron Boyce y Tittensor.
Los países de bajos ingresos que dependen de la pesca, y aquellos que dependen en gran medida de pescados como el bacalao, las anchoas y las langostas para obtener alimentos e ingresos, soportarían esa carga, dijeron los investigadores.
Pero por otro lado, si el mundo promulgara recortes severos y alcanzara emisiones netas de carbono cero para 2050 y limitara el calentamiento global a 2°C, «prácticamente todas las especies» que examinaron los investigadores verían reducido drásticamente su riesgo de extinción. También ayudaría a estabilizar los ecosistemas y podría ser monumentalmente beneficioso para las naciones con inseguridad alimentaria, dijeron los investigadores.
«En general, nuestros resultados indican que el riesgo climático para la vida marina depende en gran medida de la magnitud de las emisiones futuras», concluyeron los investigadores.
El presidente Biden promulgó recientemente la Ley de Reducción de la Inflación, que, entre otras cosas, proporciona $369 mil millones para financiar proyectos de energía y clima con el objetivo de reducir las emisiones de carbono en un 40 % en 2030.
Y si bien esto ha sido anunciado por los expertos en clima como un paso importante para limitar las emisiones, también se produce poco después de que la Corte Suprema dictaminara limitar la capacidad de la Agencia de Protección Ambiental para regular las emisiones de las centrales eléctricas. También se produce solo unos meses después de que las Naciones Unidas emitieran un informe de que los gobiernos de todo el mundo solo han seguido invirtiendo en infraestructura de combustibles fósiles y deforestación.
Boyce y Tittensor dijeron que esto significa que la mitigación es esencial. Si los países no aumentan drásticamente sus esfuerzos para reducir las emisiones, el planeta estará hasta 6.3ºF más cálido dentro de 80 años, y el peor escenario, SSP5-8.5, es posible.
Pero las naciones también deben centrarse en la adaptación porque incluso si las emisiones se detienen hoy, el mundo seguirá calentándose en función de lo que ya ha soportado, dijeron Boyce y Tittensor.
«La realidad es que el cambio climático ya está afectando a los océanos, e incluso con una mitigación climática efectiva, seguirán cambiando», escribieron en la publicación del blog invitado. «Por lo tanto, adaptarse a un clima cálido es crucial para desarrollar la resiliencia tanto para las especies oceánicas como para las personas».
